研究人員已經(jīng)打造出一種能夠感知疼痛和觸感的電子皮膚，包裹這種電子皮膚的假體能夠幫助截肢患者避免受到傷害。這種電子皮膚是由橡膠和織物打造的薄層，它能夠覆蓋假手的指尖并且產(chǎn)生電脈沖。

　　當電子皮膚與物體接觸時，這些微小的脈沖就會刺激假肢中的神經(jīng)來模擬一種真實的觸感。研究團隊已經(jīng)在一位匿名的截肢患者身上進行了電子皮膚的測試，測試者稱這種體驗就好像是一個空殼再一次獲得了生命。

　　感知疼痛對于功能齊全的肢體來說是至關重要的，因為這種感覺能夠幫助我們躲避危險保護我們的身體。疼痛當然是令人討厭的，但是它也是必要，借助這種電子皮膚，假體曾經(jīng)缺少的防護性觸感現(xiàn)在也已經(jīng)能夠讓截肢患者體驗到。

　　項目的研究人員，約翰-霍普金斯大學畢業(yè)生Luke Osborn稱：“假體設計和控制機制的進步能夠幫助截肢者恢復失去的功能，但是他們通常缺乏意義重大的觸覺反饋或者說直覺。”約翰-霍普金斯大學醫(yī)學院的研究團隊借鑒人類皮膚觸覺感受器的復雜神經(jīng)網(wǎng)絡打造出了這種電子皮膚。

　　電子皮膚的傳感器通過放置在皮膚上的電極連接到佩戴者的假體上，而且與真正的神經(jīng)傳遞信號的方式相似。根據(jù)電子裝置傳遞的不同脈沖模式，電子皮膚能夠傳遞從輕觸到疼痛的一系列感覺。Osborn稱：“借助這種觸覺反饋，我們能夠為截肢者提供一種真實的感覺。”這真的是非常重要的，因為它讓我們更接近于打造出一種真實的上肢假體。

　　研究人員在那位匿名截肢者的身上對一種電子皮膚原型進行了測試，這位測試者佩戴著這種電子皮膚抓取了不同的物體。研究團隊也引進了自動的疼痛反應，也就是說手在沒有接收到大腦指令之前就會扔掉那些太鋒利的物體。這位參與者描述了自己佩戴這種電子皮膚的感覺：“許多年后，我又感覺到了自己的手，就好像一個空殼再次充滿了生命。”

　　這項研究表明有可能讓那些使用假肢的截肢者恢復一系列的觸感。研究團隊計劃未來研發(fā)一種裝置，讓人們獲得一系列更復雜的觸感。Osborn稱：“讓人們獲得所有的觸感真的非常重要，當然也不僅僅是疼痛，還有質地和溫度等觸感。未來我們也計劃探索如何將更多的感覺反饋給截肢者。”